Acido folico

L'acido folico è una forma sintetica di folato, che è una vitamina B importante per un'ampia gamma di funzioni biologiche nel corpo. È solubile in acqua e non può essere immagazzinato nell'organismo per lunghi periodi di tempo, il che significa che deve essere consumato regolarmente attraverso la dieta o gli integratori.

L'acido folico è comunemente usato come integratore per prevenire o curare la carenza di folati, che può portare a una serie di problemi di salute, tra cui anemia, difetti congeniti e livelli elevati di omocisteina. È anche importante per il corretto sviluppo del feto durante la gravidanza e può ridurre il rischio di alcuni difetti congeniti, come i difetti del tubo neurale.

Oltre al suo ruolo nel metabolismo dei folati, l'acido folico è stato studiato per i suoi potenziali benefici per la salute in diverse aree, tra cui:

Salute del cuore: alcuni studi suggeriscono che l’acido folico può aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiache abbassando i livelli di omocisteina, che sono associati ad un aumento del rischio di malattie cardiovascolari.
Funzione cognitiva: l'acido folico può svolgere un ruolo nella funzione cognitiva e può aiutare a ridurre il rischio di declino cognitivo negli anziani.
Prevenzione del cancro: alcuni studi suggeriscono che l’acido folico può aiutare a ridurre il rischio di alcuni tipi di cancro, come il cancro del colon-retto.

L'acido folico è generalmente sicuro e ben tollerato se usato come indicato. Tuttavia, alte dosi di acido folico (più di 1.000 mcg al giorno) possono avere effetti avversi, tra cui mascherare i sintomi della carenza di vitamina B12 e aumentare potenzialmente il rischio di alcuni tumori.

L'acido folico può essere trovato in una varietà di alimenti, tra cui verdure a foglia verde, fagioli, noci e cereali arricchiti. È disponibile anche sotto forma di integratore, sia da solo che in combinazione con altre vitamine e minerali.

Alcuni farmaci che possono interagire con l'acido folico includono:

Metotrexato: il metotrexato è un farmaco comunemente usato per trattare il cancro e le malattie autoimmuni. Funziona bloccando la capacità del corpo di utilizzare l'acido folico, che può portare a carenza di folati. In alcuni casi, gli integratori di acido folico possono essere utilizzati insieme al metotrexato per ridurre il rischio di carenza di folato e gli effetti collaterali associati.
Anticonvulsivanti: alcuni farmaci anticonvulsivanti, come fenitoina e carbamazepina, possono interferire con la capacità del corpo di assorbire o utilizzare l'acido folico. Ciò può portare a carenza di folati e problemi di salute associati. Gli integratori di acido folico possono essere utilizzati per aiutare a prevenire o curare la carenza di folati nelle persone che assumono questi farmaci.
Sulfasalazina: la sulfasalazina è un farmaco usato per trattare la malattia infiammatoria intestinale e l'artrite reumatoide. Può interferire con la capacità del corpo di assorbire o utilizzare l'acido folico, portando a carenza di folati. Gli integratori di acido folico possono essere utilizzati per aiutare a prevenire o trattare la carenza di folati nelle persone che assumono sulfasalazina.
Altri farmaci che possono interagire con l'acido folico includono alcuni antibiotici, farmaci per abbassare il colesterolo e alcuni farmaci usati per trattare il reflusso acido.

L'acido folico è generalmente considerato sicuro e ben tollerato se usato come indicato. Tuttavia, ci sono alcune situazioni in cui l’acido folico potrebbe non essere raccomandato o potrebbe richiedere cautela. Alcune potenziali controindicazioni o considerazioni per l'uso dell'acido folico includono:

Carenza di vitamina B12: gli integratori di acido folico possono mascherare i sintomi della carenza di vitamina B12, che può portare a danni neurologici se non trattati. Per questo motivo, è importante escludere una carenza di vitamina B12 prima di iniziare gli integratori di acido folico, in particolare negli anziani o nelle persone con una storia di problemi gastrointestinali.
Epilessia: alte dosi di acido folico possono aumentare la frequenza o la gravità delle convulsioni nelle persone con epilessia.
Cancro: c’è qualche preoccupazione che alte dosi di acido folico possano favorire la crescita delle cellule tumorali nelle persone con una storia di cancro. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questo collegamento.
Allergie: alcune persone potrebbero essere allergiche all'acido folico o ad altri ingredienti contenuti negli integratori di acido folico, in particolare se hanno una storia di allergie o asma.